Quien cambia las ventanas de su casa no está comprando solo vidrio y perfiles, decide de qué forma se comportará su residencia a lo largo de décadas: calor que se escapa o se queda, ruido que entra o no, mantenimiento, latrocinios frustrados o forzamientos en segundos. Llevo años viendo obras, reclamaciones y casos reales de vecinos que se arrepienten o celebran su elección. La diferencia no la hacen solo el material y el género de carpintería, sino de qué manera se combinan con herrajes, vidrios, sellados y la instalación. Aun así, hay rasgos claros de las ventanas de PVC y de aluminio que es conveniente entender antes de firmar un presupuesto.
Qué significa seguridad en una ventana
Cuando un cliente del servicio me pregunta cuál es “más segura”, pido concreción. Seguridad no es una sola cosa. Charlamos de resistencia a intrusión, estabilidad estructural ante golpes y viento, comportamiento frente al fuego, y también de salud y confort: condensaciones que mojan el marco y pudren yesos, perfiles que se desfiguran al sol, vidrios que estallan por tensiones. Cada una de estas variables se resuelve con piezas diferentes del rompecabezas: la carpintería de PVC o la carpintería de aluminio, los herrajes perimetrales, el vidrio laminado o templado, las fijaciones a obra y, no menos importante, el sellado perimetral.
Por experiencia, la mayoría de latrocinios por ventana no se generan rompiendo el cristal a martillazos. Quien entra aprovecha el punto enclenque del cierre o apalanca el marco con una palanca. De ahí que los herrajes con bulones tipo champiñón, las manillas con llave y el refuerzo interior del perfil sean tan determinantes como el material del marco.
Ventanas de PVC: lo que hacen bien y lo que debes vigilar
Las ventanas de PVC han ganado terreno por su excelente aislamiento térmico. El PVC es un material poco conductor, así que frena el flujo de calor con más sencillez que el aluminio. En climas con inviernos fríos o grandes oscilaciones entre día y noche, se nota: se reduce la sensación de pared fría, baja la factura de calefacción y disminuye el peligro de condensación dentro del marco. En números reales, un buen perfil multicámara con setenta a 82 mm de profundidad, conjuntado con un doble vidrio con cámara de 16 mm y baja emisividad, puede bajar el coeficiente U de la ventana bajo uno con tres W/m²K, algo difícil sin ruptura de puente térmico muy cuidada en aluminio.
En seguridad, el PVC responde bien si incorpora refuerzos metálicos internos. El material, por sí mismo, es más blando que el aluminio, y si se prescinde del refuerzo para ahorrar peso y coste, la hoja puede flexar bajo palanca. He visto correderas ligeras de PVC abrirse con una palanca de carpintero en menos de veinte segundos porque el perfil tenía cámaras vacías, sin acero dentro. Al contrario, una practicable de PVC con refuerzo continuo, herraje perimetral, bulones antipalanca y vidrio laminado 3+3 o 4+4 se comporta de forma dignísima ante intentos de intrusión improvisados.
El talón de Aquiles de algunos sistemas de PVC es la exposición continua al sol intenso y la dilatación. Los buenos perfiles resisten bien, pero en orientaciones sur y oeste, con testeras oscuras que recalientan, aparecen dilataciones apreciables. Esto no es un drama si la instalación prevé holguras y calzos correctos, pero si se instala “a presión”, surgen rozamientos, ajustes que aflojan o aberturas que no encajan fino con los meses. El mantenimiento, eso sí, es prácticamente nulo: limpieza con agua jabonosa y comprobar herrajes todos los años. No requieren pintura y no se pican.
Respecto al fuego, el PVC es autoextinguible y no gotea llamas, pero emite humos cuando se quema. En residencias corrientes, las lamas y juntas más que el perfil son el punto de preocupación. Si te inquieta, pide fichas técnicas con clasificación de reacción al fuego y despeja dudas.
Ventanas de aluminio: potencia estructural y precisión, con condiciones
La carpintería de aluminio tiene dos caras. La mala fama viene de ventanas antiguas sin rotura de puente térmico, con perfiles que eran verdaderos radiadores. Basta apoyar la mano en invierno para notar el frío que pasan al interior. Eso hoy se corrige con sistemas de rotura de puente térmico y poliamidas anchas que apartan las caras interior y exterior. Un buen sistema con RPT puede igualar o acercarse a los valores de PVC, sobre todo si el diseño del perfil cuida las cámaras y se acompaña de vidrios acordes. Aun así, a igualdad de vidrio y cuidado, el aluminio acostumbra a quedar unas décimas por encima en transmitancia térmica, que se compensa con la solidez y la esbeltez del marco.
En seguridad física, el aluminio es muy rígido. Resiste mejor los intentos de palanca cuando el resto de la ventana está a la altura. Eso sí, no es conveniente confiarse: un perfil rígido con un herraje pobre cede igual por el punto enclenque. El beneficio estructural se nota en formatos grandes, hojas altas y correderas pesadas. He montado correderas de tres metros de ancho con hojas de más de cien kilogramos en aluminio con deslizamiento fino y cierres fiables, algo que en PVC fuerza a sistemas muy específicos y aún así padece más con el tiempo.
La durabilidad en exterior del aluminio lacado o anodizado es sobresaliente. Con un lacado QUALICOAT o anodizado de calidad, aguanta décadas con limpieza básica. En zonas ribereñas, recomiendo solicitar garantías explícitas para ambiente marino, tornillería de acero inoxidable y juntas capaces para UV. El material no dilata tanto aluminio para reformas y rehabilitación como el PVC y sostiene geometrías más estables en climas extremos de calor. Además, permite perfiles más delgados, que obsequian luz útil. Un marco más fino se traduce en múltiples centímetros más de vidrio por hueco, algo que el usuario nota todos y cada uno de los días.
Donde el aluminio demanda atención es en el detalle térmico. Si se abarata en la rotura o en los tapajuntas, aparece condensación interior en mañanas frías, sobre todo en cocinas y baños. También en encuentros mal sellados con la obra. Y, por favor, nunca aceptes aluminio sin RPT en residencias calefactadas o con aire acondicionado. El ahorro inicial se paga durante veinte años en energía y manchas negras de moho en las jambas.
Herrajes, vidrio y sellados: la seguridad se decide en los detalles
He visto ventanas de PVC “de alta eficiencia” con cierres de dos puntos y vidrio monolítico de 4 mm, y ventanas de aluminio medias con 4 puntos de cierre, bulones regulables, bisagras de carga, hoja reforzada y vidrio laminado, que eran un muro serio. Lo repito a clientes: la ventana es un sistema.
El vidrio laminado es clave. Un 3+3 con butiral estándar ya dificulta el acceso sencillo porque, aunque se quiebre, el butiral retiene los fragmentos. Un 4+4 o 5+5, mejor aún. Si además de esto se usa un vidrio templado en la cara exterior por seguridad humana en balconeras, es conveniente que la cara interior sea laminada para no dejar el hueco limpio si se rompe. Para acústica en zonas estruendosas, un asimétrico de 4+4 interior con seis mm exterior y cámara de dieciseis mm ofrece saltos de frecuencia que mitigan mejor el ruido de tráfico.
En cierres, busca herraje perimetral con puntos de seguridad y chapas de cierre atornilladas al refuerzo o al nudo resistente del perfil. La manilla con llave no es indispensable en todas las estancias, pero en planta baja disuade y evita manipulaciones desde el exterior con agujas. Las bisagras, mejor de alta carga en hojas pesadas; el herraje mal dimensionado se descuadra y pierde presión de cierre, lo que deja rehendijas y facilita la palanca.
El sellado a obra es la pieza olvidada. Un perfil perfecto vale poco si el instalador rellena el perímetro con espuma sin control y lo tapa con silicona. Para seguridad, la fijación mecánica con tornillos a premarco o a obra cada 30 a cuarenta cm, calzado, cuñas y bandas expansivas en el perímetro mejora mucho el conjunto. Asimismo evita que, con empujes, el marco baile y se abra camino a la palanca.
Resistencia real, más allá del catálogo
En residencias de planta baja y áticos con terraza accesible, las ventanas sufren golpes, empujes y el trajín diario. Las correderas, por su naturaleza, cierran menos que una practicable. Las hojas se solapan y el cierre central queda más expuesto. Si la prioridad es seguridad, sugiero abatibles u oscilobatientes con herraje perimetral en las estancias frágiles, y reservar las correderas para huecos grandes donde el confort de paso pesa más. Existe carpintería de aluminio y carpintería de pvc específicamente certificada en clases RC2 o superiores, con vidrios y herrajes ensayados. No siempre y en todo momento se necesita esa certificación, pero sirve de referencia útil para solicitar configuraciones equivalentes.
Una anécdota común en portales: balconeras de aluminio con RPT, vidrio adecuado, pero sin pestillo en la hoja pasiva. El intruso levanta la hoja, desliza una tarjeta por la junta y empuja el palillero. Abre en segundos. El antídoto era económico: bloqueo de hoja pasiva, cierre adicional de zócalo y ajuste de carros. La moraleja: no hagas descansar toda la seguridad en el perfil, ciérrala con piezas pensadas para el uso real.
Aislamiento y confort: el otro lado de la seguridad
Sentirse seguro también es dormir sin frío, sin ruidos que te despierten y sin charcos de condensación por la mañana. En esto, las ventanas de PVC parten con ventaja térmica, y ambas opciones, si están bien configuradas, pueden lograr niveles altos de silencio. En un dormitorio junto a una avenida con setenta a 75 dB en hora punta, he medido reducciones de treinta y dos a treinta y ocho dB con ventanas bien resueltas. La clave fue un vidrio asimétrico laminado, juntas perimetrales en buen estado y un marco con múltiples cámaras. El aluminio, con perfiles más delgados, puede precisar juntas de mejor calidad para compensar, mas cuando se cuida, no hay diferencia audible para un usuario medio.
Donde sí veo diferencias prácticas es en la sensación al tacto y en el fenómeno de condensación en mañanas frías. En perfiles de aluminio con RPT, la cara interior se mantiene a temperatura más estable que en los viejos sin ruptura, pero aún puede estar 1 a tres grados por debajo de un PVC equivalente. Si el ambiente interior tiene humedad alta por falta de ventilación, aparecerán gotas en los puntos más fríos: esquinas de marcos, junquillos, encuentros con la obra. Con ventilación natural o mecánica, ese inconveniente se reduce drásticamente en los dos materiales.
Mantenimiento y envejecimiento
Una buena ventana dura 25 a 40 años, y lo que falla rara vez es el perfil. Fallan juntas, felpos, herrajes, carros de correderas, siliconas. Tanto en ventanas de aluminio como en ventanas de PVC, programar una revisión anual prolonga la vida: lubrificar herrajes, ajustar bulones, cambiar felpos pilosos que ya no sellan, corregir pequeñas holguras. En costero, la sal demanda enjuague con agua dulce cada poquitas semanas en temporada ventosa. El PVC no se oxida y el aluminio lacado tampoco, pero la tornillería y los herrajes pueden sufrir. Solicita tornillos inox A2 o A4 según exposición.
Estéticamente, el aluminio ofrece más variedad de acabados finos: anodizados, lacas texturadas, imitaciones madera logradísimas y perfiles más rectos. El PVC ha mejorado mucho en foliados, con películas resistentes que aguantan UV y calor, pero en tiempos muy cálidos recomiendo tonos claros para limitar dilataciones. Si buscas un minimalismo con marcos delgados, el aluminio gana por lógica constructiva.
Presupuesto inteligente: dónde gastar y dónde ahorrar
En obras reales, el presupuesto manda. Lo lógico es priorizar lo que no se ve, que es lo que se nota día tras día. Con presupuesto contenido, prefiero una ventana de PVC de media gama con buen vidrio y herraje completo a una de aluminio barata con RPT justa y vidrio enclenque. Con presupuesto holgado o huecos grandes, la balanza se inclina cara el aluminio de calidad por rigidez y estética.
Hay partidas que multiplican el rendimiento sin disparar costes: pasar de un vidrio monolítico cuatro-diez-4 a un 4+4-16-6 eleva seguridad y acústica por un diferencial que acostumbra a estar entre sesenta y cien euros por metro cuadrado de vidrio, según mercado. Agregar herraje perimetral con puntos de seguridad cuesta menos que cambiar de material. Invertir en una instalación con premarco, cintas expansivas y fijación atornillada, más aún. Es el tipo de gasto que evita nosologías y reclamaciones.
Cuándo seleccionar PVC y cuándo aluminio
Si tu vivienda está en clima frío o templado con inviernos marcados, sin huecos gigantes, y te preocupa la factura energética, el PVC tiene mucho sentido. Su carpintería es más clemente con fallos menores de obra, y si escoges perfiles con refuerzo y herrajes robustos, alcanza niveles de seguridad altos. Es especialmente interesante en rehabilitaciones donde se busca aislamiento inmediato y se trabaja con huecos estándar.
Si tus huecos son grandes, buscas marcos esbeltos, te atrae la precisión y la estabilidad dimensional a largo plazo, y estás en un clima cálido o ribereño, el aluminio de calidad con ruptura de puente térmico es un caballo de batalla genial. Gana en durabilidad perceptible, soporta pesos grandes de vidrio y permite diseños más ligeros. Con un buen vidrio laminado y herrajes adecuados, no cede en seguridad frente al PVC.
Señales de una propuesta confiable
Antes de decidir, pide que el presupuesto separado incluya referencia precisa del sistema de perfil, profundidad, si lleva refuerzo en PVC y de qué espesor, anchura de la rotura térmica en aluminio, tipo de vidrio con espesores, butiral o PVB si es laminado, tipo de gas en cámara si procede, marca y nivel del herraje, número de puntos de cierre, clase de permeabilidad al aire, estanquidad al agua y resistencia al viento. Un buen proveedor de carpintería de aluminio o carpintería de pvc no se molesta por estos detalles, al contrario, presume de ellos.
También es conveniente visitar una obra en curso o un showroom. Tocar y maniobrar hojas y manillas cuenta más que una ficha. Al cerrar, escucha si hay crujidos o si la junta asienta uniforme. Una manilla que gira dura y un cierre que marca la goma irregularmente adelantan inconvenientes de ajuste. Pregunta por el protocolo de instalación: si mencionan premarco, nivelación con calzos, tornillos pasantes, cintas expansivas, sellado con híbridos o MS polímero, y no solo espuma y silicona, vas por buen camino.
Un caso práctico que sintetiza
Un propietario en un primero con terraza a calle ancha, orientación oeste, ruidos de 70 dB en hora punta y latrocinios eventuales en el distrito. Huecos de uno con veinte x 1,20 en dormitorios y una balconera de 2,20 x 2,20 en salón. Presupuesto medio.
Solución que ha funcionado: en dormitorios, ventanas de PVC oscilobatientes de setenta y seis mm con refuerzo de acero progresivo, herraje perimetral con cuatro puntos de cierre, manilla con botón, vidrio 4+4 interior con butiral acústico, 16 de cámara con argón y seis templado exterior. Estanquidad genial, caída de ruido notable y sensación térmica cálida. En salón, corredera elevable de aluminio con RPT de treinta y cuatro mm, hoja dispuesta para 180 kilos, cierre multipunto y doble vidrio 5+5 - 16 - 6. La rigidez del aluminio en la corredera grande marca la diferencia, el elevable asegura presión de cierre y el laminado complica la intrusión. En los dos casos, instalación con premarco y cintas expansivas. Cinco años después, cero ajustes esenciales, herrajes aceitados una vez al año, juntas íntegras.
Lo que no hay que hacer
Los fallos que más caro salen son los que no se ven el día de la entrega. Seleccionar una corredera ligera sin cierre superior en planta baja, admitir aluminio sin RPT en climas fríos, poner vidrio monolítico en huecos expuestos, renunciar al refuerzo en perfiles de PVC por ahorrar, o confiar la instalación a quien sella con silicona y poco más. Son resoluciones que se traducen en frío, estruendos, entradas de agua y una palanca que vence en segundos.
Lista corta para una revisión final del pedido:
- Confirma herraje perimetral y puntos de cierre, y que el marco está reforzado donde corresponde. Exige vidrio laminado en al menos una cara en huecos frágiles, y asimetría si buscas acústica. En aluminio, comprueba rotura de puente térmico suficiente; en PVC, refuerzos y foliado capaz si eliges colores oscuros. Pide por escrito el método de instalación y los materiales de sellado. Asegura mantenimiento básico: lubricación anual, limpieza de desagües y revisión de juntas.
Cierre abierto: elegir con criterio propio
Ni el PVC es siempre y en toda circunstancia la panacea ni el aluminio la única opción “seria”. La seguridad y la resistencia real nacen de un conjunto equilibrado. Define tus prioridades y tu contexto, solicita datos medibles y no cedas en los puntos que marcan la diferencia: vidrio, herraje, ruptura térmica o refuerzo, e instalación. Con esa base, tanto las ventanas de pvc como las ventanas de aluminio pueden darte un hogar más seguro y más agradable a lo largo de muchos años. Y si dudas entre dos presupuestos similares, piensa en cómo vivirás esas ventanas: cuántas veces vas a abrir al día, qué estruendos tienes fuera, cara dónde mira el sol en agosto. La ventana adecuada es la que responde bien a tu vida, no solo a la ficha técnica.
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